Der Bundesgerichtshof (BGH) hat mit Urteil vom 8. Januar 2026 – III ZR 8/25 – eine klare Linie zur Mindestvertragslaufzeit bei Glasfaser‑Internetverträgen gezogen und damit eine bisher weit verbreitete Klauselpraxis der Telekommunikationsanbieter gestoppt. Maßgeblich ist: Die vertragliche Bindung beginnt mit dem Vertragsschluss, nicht erst mit der Freischaltung des Glasfaseranschlusses.
Hintergrund: Was genau hat der BGH entschieden?
Im zugrunde liegenden Verfahren klagte eine Verbraucherzentrale gegen einen Glasfaseranbieter, der in seinen Allgemeinen Geschäftsbedingungen vorsah, dass die anfängliche Mindestvertragslaufzeit (üblich 12 oder 24 Monate) erst „mit der Freischaltung des Anschlusses“ beginnt. Der BGH hat diese Klausel als unwirksam bestätigt und festgestellt, dass die Mindestlaufzeit grundsätzlich bereits mit Abschluss des Telekommunikationsvertrags zu laufen beginnt. Zentral ist die gesetzliche Höchstlaufzeit von zwei Jahren bei Telekommunikationsdiensten. Knüpft die Laufzeit an die Freischaltung, können Ausbaudauer, technische Probleme oder Verzögerungen dazu führen, dass der Kunde faktisch länger als zwei Jahre gebunden ist – und genau das verhindert der BGH.
Rechtsdogmatische Grundlinie: Zeitpunkt des Laufzeitbeginns
Der BGH knüpft an seine ständige Rechtsprechung zur Vertragslaufzeit an: Die Mindestlaufzeit beginnt mit Vertragsschluss, nicht mit dem tatsächlichen Leistungsbeginn. Entscheidend ist der Zeitpunkt, zu dem beide Parteien rechtlich gebunden sind, in der Praxis meist der Tag der Auftragsbestätigung oder der Signatur des Vertrags. Damit trägt der Anbieter das Risiko von Verzögerungen bei Netzausbau, Freischaltung oder technischer Bereitstellung und nicht der Verbraucher. Klauseln, die Laufzeiten faktisch über die gesetzliche Höchstbindung hinaus „strecken“, laufen deshalb in die Unwirksamkeit im Rahmen der AGB‑Kontrolle hinein.
Besonderheiten des Glasfaserausbaus – und warum der BGH hart bleibt
Bei Glasfaserverträgen sind lange Vorlaufzeiten typisch: Tunnels, Gräben, Hausanschlüsse und Freischaltungen können Wochen oder gar Monate dauern. Viele Anbieter argumentieren, dass die Vertragslaufzeit erst mit Nutzbarkeit sinnvoll sei – der BGH lässt diese vertragliche Selbstinterpretation aber nicht gelten. Der Gesetzgeber hat die Besonderheiten des Glasfaserausbaus im Telekommunikationsrecht bereits durch gesonderte Regelungen berücksichtigt, etwa bei Finanzierungs‑ oder Hausanschluss‑Ratenzahlungen. Weitere Verlängerungen über die zweijährige Höchstlaufzeit hinaus sind daher nicht zuläss Figur, auch nicht verdeckt über AGB‑Klauseln zum Laufzeitbeginn.
Folgen für Verbraucher und Anbieter
Für Kunden bedeutet das Urteil: Die tatsächlich verstrichene Mindestlaufzeit ist oft länger, als bislang angenommen. Verträge, die bislang als „erst nach Freischaltung begonnen“ galten, laufen rechtlich bereits ab dem Vertragsschluss; die Kündigungsfrist könnte daher früher greifen. Viele Anbieter müssen ihre AGB‑Klauseln zur Laufzeitknüpfung an die Freischaltung anpassen oder ganz streichen. Nicht angepasste oder fortgeschriebene Klauseln drohen erneut der AGB‑Kontrolle und Verbandklagen oder wettbewerbsrechtlichen Verfahren.
Fazit
Mit diesem Urteil hat der BGH die Vertragspraxis bei Glasfaseranschlüssen klar und verbraucherfreundlich gestaltet: Die Mindestvertragslaufzeit beginnt mit Vertragsschluss, nicht mit der technischen Freischaltung. Anbieter dürfen das Risiko langer Ausbauzeiten nicht über die gesetzliche Höchstbindung von zwei Jahren hinaus auf den Kunden verlagern – ansonsten ist die Klausel unwirksam.